京都の神社、印象のある階段

神社（じんじゃ・かむやしろ）とは、神道の信仰に基づき作られた、恒設の祭祀施設。一方で神社によっては式年遷宮の習わしがあり（代表例は伊勢神宮）、必ずしも同じ社が恒設される物ではない。

 

古くは社殿がなくとも「神社」とした。山、滝、岩、森、巨木など多く自然を畏れ「カミ」（=信仰対象、神）とみなしたのである。すなわち現在の社殿を伴う「神社」は、これら神々が祭祀時に御神体から移し祀られた祭殿があって、これが常設化した物だと考えられている。教会や寺院といった礼拝堂や説法・布教する場とは趣が異なるのが特色である。

 

現在では参拝用の施設の他に、結婚式の設備（斯様な近代的建築としては明治神宮外苑が顯著）などが造られることも多い。戦前にはいわゆる「国家神道」のことを単に「神社」と称した。